在下列函數聲明中，為什麼要同時使用*和&符號？以及什麼場合使用這種聲明方式經常會有人問到這樣的問題。本文試圖通過一些實際的指標使用經驗來解釋這個問題。仔細看一下這種聲明方式，確實有點讓人迷惑。在某種意義上，”*”和”&”是意思相對的兩個東西，把它們放在一起有什麼意義呢？
為了理解指標的這種做法，我們先復習一下C/C++編程中無所不在的指標概念。我們都知道MYCLASS*的意思：指向某個物件的指標，此物件的類型為MYCLASS。
void func1(MYCLASS *pMyClass);
// 例如： MYCLASS* p = new MYCLASS;
func1(p);
上面這段代碼的這種處理方法想必誰都用過，創建一個MYCLASS物件，然後將它傳入func1函數。現在假設此函數要修改pMyClass：
void func1(MYCLASS *pMyClass)
{
DoSomething(pMyClass);
pMyClass =
// 其他物件的指標
}
第二條語句在函數過程中只修改了pMyClass的值。並沒有修改調用者的變數p的值。如果p指向某個位於位址0x008a00的對象，當func1返回時，它仍然指向這個特定的物件。 （除非func1有bug將堆弄亂了，完全有這種可能。）
現在假設你想要在func1中修改p的值。這是你的權利。調用者傳入一個指標，然後函數給這個指標賦值。以往一般都是傳雙指標，即指標的指標，例如，CMyClass**。
MYCLASS* p = NULL;
func1(&p);
void func1(MYCLASS** pMyClass);
{
*pMyClass = new MYCLASS;
……
}
調用func1之後，p指向新的物件。在COM編程中，你到處都會碰到這樣的用法–例如在查詢物件介面的QueryInterface函數中：
interface ISomeInterface
{
HRESULT QueryInterface(IID &iid, void** ppvObj);
……
};
LPSOMEINTERFACE p=NULL;
pOb->QueryInterface(IID_SOMEINTERFACE, &p);
此處，p是SOMEINTERFACE類型的指標，所以&p便是指標的指標，在QueryInterface返回的時候，如果調用成功，則變數p包含一個指向新的介面的指標。
如果你理解指針的指針，那麼你肯定就理解指針引用，因為它們完全是一回事。如果你像下面這樣聲明函數：
void func1(MYCLASS *&pMyClass);
{
pMyClass = new MYCLASS;
……
}
其實，它和前面所講得指標的指標例子是一碼事，只是語法有所不同。傳遞的時候不用傳p的地址&p，而是直接傳p本身：
MYCLASS* p = NULL;
func1(p);
在調用之後，p指向一個新的物件。一般來講，引用的原理或多或少就像一個指標，從語法上看它就是一個普通變數。所以只要你碰到*&，就應該想到**。也就是說這個函數修改或可能修改調用者的指標，而調用者象普通變數一樣傳遞這個指標，不使用位址操作符&。至於說什麼場合要使用這種方法，我會說，極少。 MFC在其集合類中用到了它–例如，CObList，它是一個CObjects指標列表。
class CObList : public CObject
{
……
// 獲取/修改指定位置的元素
CObject*& GetAt(POSITION position);
CObject* GetAt(POSITION position) const;
};
這裏有兩個GetAt函數，功能都是獲取給定位置的元素。區別何在呢？區別在於一個讓你修改列表中的物件，另一個則不行。所以如果你寫成下面這樣：
CObject* pObj = mylist.GetAt(pos);
則pObj是列表中某個物件的指標，如果接著改變pObj的值：
pObj = pSomeOtherObj;
這並改變不了在位置pos處的物件位址，而僅僅是改變了變數pObj。但是，如果你寫成下面這樣：
CObject*& rpObj = mylist.GetAt(pos);
現在，rpObj是引用一個列表中的物件的指標，所以當改變rpObj時，也會改變列表中位置pos處的物件位址–換句話說，替代了這個物件。這就是為什麼CObList會有兩個GetAt函數的緣故。一個可以修改指標的值，另一個則不能。注意我在此說的是指標，不是對象本身。這兩個函數都可以修改物件，但只有*&版本可以替代物件。
在C/C++中引用是很重要的，同時也是高效的處理手段。所以要想成為C/C++高手，對引用的概念沒有透徹的理解和熟練的應用是不行的。
原文：http://www.hkitn.com/article.php/4041