Linux變革最大的催化劑將是netbooks：Gartner已經做出預測：明年將售出的這種小型電腦大概將約800萬台，到2012年，這一數字將上升到5000萬（沒錯，是5000萬！）。目前，許多netbooks預裝的操作系統是Windows XP，但微軟已經明確地設置了XP安裝的最後期限為2010年6月。由於大多數計劃生產的機器以低能耗芯片如Intel的Atom和其他廉價的部分構成，而且售價低於500美元，所以，Windows Vista不可能成為netbooks的操作系統選擇，因為這樣的預裝費會很高，而且由於軟件自身過於龐大，用於低端硬件的話能耗就更高了。
Windows的構架方式同樣是netbook型電腦的桎桍。 Windows被設計用來迅速方便地索引、瀏覽和執行本地文件——這些任務對於面向網絡的netbooks幾乎毫無意義。並且經過適當的配置，Windows能夠處理多媒體，而netbooks卻沒有處理多媒體的硬件，只有小容量硬盤，沒有光驅，而且功能不佳的視頻卡還意味著：從一開始，DVD和音樂確實就不是netbooks的必要功能。配置較低的netbooks真正想要的是，把它連接到無所不能的雲（計算）——其它的一切只是沉重的負擔。
在這種形式下，運營Ubuntu Linux發行版的機構Canonical Limited公司已經與處理器製造商ARM合作設計一款專門面向netbooks的Linux版本，這件事也沒有什麼值得驚奇的了。 ARM設計了Google的開源智能手機——G1內部的處理器，並有傳聞說，ARM主導的Apple netbook正在研發中。現有的Linux版本通常能夠很好地運行在大多數netbooks上，不過，它們並非真正設計為網絡專用。通常只是極其簡陋的桌面操作系統，而且接口過分簡單。就這點而論，它們往往使消費者感到厭煩，因此，退回的基於Linux的電腦常常是Windows機器的4或5倍。 arm和Canonical想要消除消費者的這種苦惱，但要這樣做，勢必需要一個簡潔、易於理解和使用並且十分悅目的Linux版本。
為了避開Windows的高費用和臃腫，手持設備也轉向開源解決方案。 Palm不久前已經暗示，它將在09年初舉行的Consumer Electronics Show上發布一個新平台，努力奪回與RIM和蘋果競爭的優勢，後兩者分別是BlackBerry和iPhone 3G的製造商。在過去，Palm公司使用其自有的Palm OS以及Windows Mobile操作系統，不過，Palm OS極度需要更好的網絡集成，而在Palm智能手機損失市場份額（該設備生產商上個季度虧損4100萬美元）的情況下，Windows Mobile只充當臨時替代品。分析家全面預測，源自設備製造商的一些基於Linux的裝置將出現在一月份。
